Une étude de cohorte majeure suggère que le respect constant de habitudes alimentaires saines établies peut prolonger la vie, même après avoir pris en compte la prédisposition génétique.

Étude: Modèles alimentaires sains, gènes de longévité et espérance de vie : une étude de cohorte prospective. Crédit d’image : Pacorpi/Shutterstock

Dans une étude récente publiée dans Avancées scientifiquesles chercheurs ont étudié l’impact de l’adhésion à cinq habitudes alimentaires saines établies sur l’espérance de vie et la mortalité, en examinant si ces associations différaient par une prédisposition génétique à la longévité plutôt que par une susceptibilité à une durée de vie plus courte. Une plus grande adhésion aux cinq régimes alimentaires était liée à une mortalité plus faible et à une espérance de vie plus longue. Ces bénéfices étaient associés à l’observance alimentaire quelle que soit la prédisposition génétique à la longévité.

La croissance de l’espérance de vie a commencé à stagner malgré des décennies d’amélioration, ce qui souligne la nécessité de stratégies efficaces pour réduire la mortalité prématurée. Les régimes alimentaires malsains sont l’une des principales causes de décès dans le monde, ce qui fait de la modification du régime alimentaire une intervention rentable et évolutive.

Plutôt que de se concentrer sur des nutriments individuels, la recherche contemporaine met l’accent sur les modèles alimentaires globaux, qui capturent mieux les effets antagonistes ou synergiques entre les aliments. Plusieurs a priori des indices alimentaires, tels que le régime de réduction du risque de diabète (DDRD), Régime méditerranéen alternatif (AMED), Indice alternatif pour une alimentation saine-2010 (MAI-2010), Approches diététiques pour arrêter l’hypertension (TIRET) et l’indice de régime alimentaire sain à base de plantes (HPDI), ont été associés à des risques plus faibles de mortalité et de multiples maladies chroniques.

Cependant, relativement peu d’analyses ont traduit ces associations en mesures absolues telles que l’espérance de vie, qui sont plus pertinentes pour les messages de santé publique et les décisions politiques que les estimations du risque relatif. De plus, des facteurs génétiques contribuent à la longévité, et de nouvelles preuves suggèrent des interactions entre la prédisposition génétique et les expositions liées au mode de vie, y compris l’alimentation. Pourtant, les effets combinés de la qualité alimentaire et de la prédisposition génétique à la longévité sur l’espérance de vie restent flous.

Cohorte de biobanques britanniques, scores alimentaires et analyse génétique

Cette étude de cohorte prospective a utilisé les données du Biobanque britanniquequi a recruté plus de 500 000 adultes âgés de 40 à 69 ans entre 2006 et 2010 à travers le Royaume-Uni. L’apport alimentaire a été évalué à l’aide d’un questionnaire de rappel validé de 24 heures, administré jusqu’à cinq reprises entre 2009 et 2012. Les participants ayant effectué au moins deux évaluations alimentaires et exempts de maladie cardiovasculaire ou de cancer au départ ont été inclus (n = 103 649). Ceux dont l’apport énergétique était invraisemblable ont été exclus.

Cinq scores de modèles alimentaires ont été calculés : AHEI-2010, AMED, hPDI, DASH et DRRD, à l’aide de systèmes de notation prédéfinis qui reflètent le respect des principes d’une alimentation saine. L’apport moyen dans toutes les évaluations a été utilisé. Les covariables comprenaient des facteurs démographiques, le statut socio-économique, le tabagisme, l’activité physique, l’indice de masse corporelle (IMC), l’apport énergétique, la consommation d’alcool, avec un ajustement supplémentaire de l’alcool appliqué spécifiquement aux scores alimentaires qui n’incluaient pas de composants alcooliques et aux affections chroniques de base.

Les données sur la mortalité ont été obtenues à partir des registres nationaux jusqu’en novembre 2022. Les modèles à risques proportionnels de Cox ont estimé les rapports de risque (RH) pour la mortalité toutes causes confondues et par cause spécifique dans les quintiles de scores alimentaires. L’espérance de vie à 45 ans a été estimée à l’aide de méthodes de tables de survie intégrant les taux de mortalité de la population britannique et les HR ajustés ; ces estimations étaient dérivées d’un modèle plutôt que de différences de survie directement observées. Un score de risque polygénique (SRP) pour la longévité a été utilisé pour évaluer les interactions gènes-alimentation. Des analyses de sensibilité ont été menées pour tester la robustesse de plusieurs hypothèses et sous-groupes.

Réductions du risque de mortalité et gains absolus d’espérance de vie

Au cours d’un suivi médian de 10,6 ans, représentant 1 094 467 années-personnes, 4 314 décès sont survenus. Une plus grande adhésion aux cinq régimes alimentaires était corrélée à une mortalité toutes causes confondues plus faible après ajustement multivarié. Lorsque les quintiles supérieurs et inférieurs ont été comparés, les HR ajustés variaient de 0,76 (DDRD) à 0,82 (hPDI), indiquant un risque de décès inférieur de 18 à 24 %. Des associations inverses significatives ont également été observées pour plusieurs critères de jugement spécifiques à une cause, en particulier la mortalité par cancer, maladies respiratoires et autres causes.

Les analyses de l’espérance de vie ont montré des différences absolues significatives. À 45 ans, les hommes du quintile le plus élevé par rapport au quintile le plus bas ont gagné de 1,9 à 3,0 années de vie, tandis que les femmes ont gagné de 1,5 à 2,3 années. Le gain le plus important pour les hommes a été observé avec le DDRD, tandis que l’AMED a montré le gain le plus long pour les femmes.

Une longévité plus élevée était associée de manière indépendante à une mortalité plus faible, avec un risque inférieur de 15 % dans le tertile le plus élevé par rapport au tertile le plus bas. Des analyses conjointes ont indiqué que les individus ayant à la fois un PRS élevé et des scores alimentaires élevés avaient la plus grande espérance de vie. Cependant, aucune interaction additive ou multiplicative significative n’a été détectée pour la plupart des scores alimentaires, ce qui suggère que des habitudes alimentaires saines sont associées à des bénéfices en matière de survie, quelle que soit la prédisposition génétique. Une exception était le DDRD, qui a montré une association inverse plus forte avec la mortalité chez les individus présentant un PRS de plus faible longévité. Les analyses de sensibilité ont confirmé la robustesse des résultats malgré de multiples ajustements et restrictions.

Implications pour la santé publique et limites de l’étude

Cette vaste étude prospective a démontré qu’une plus grande adhésion à cinq régimes alimentaires sains est systématiquement associée à une mortalité réduite et à une espérance de vie prolongée, indépendamment de la prédisposition génétique à la longévité. Des gains absolus allant jusqu’à trois années supplémentaires à 45 ans soulignent l’importance pour la santé publique d’une qualité alimentaire soutenue. Le DDRD a montré des associations légèrement plus fortes, bien que l’étude n’ait pas testé directement les mécanismes biologiques et que les explications proposées, telles qu’un meilleur contrôle glycémique, restent spéculatives.

Les points forts comprennent un échantillon de grande taille, des évaluations alimentaires répétées, un ajustement complet des facteurs de confusion, l’intégration de données génétiques et l’utilisation de méthodes de tables de survie pour estimer les différences absolues d’espérance de vie. Cependant, les limites incluent le recours à des rappels de 24 heures, une confusion résiduelle potentielle, une diversité ethnique limitée dans les analyses génétiques et une éventuelle surestimation des effets génétiques en raison du chevauchement des échantillons. Les changements alimentaires au fil du temps n’ont pas été entièrement pris en compte. En outre, les participants à la UK Biobank pourraient ne pas représenter pleinement la population générale, ce qui pourrait affecter la généralisabilité des résultats.

En conclusion, l’adhésion à des habitudes alimentaires saines est associée à une espérance de vie plus longue, quelle que soit la prédisposition génétique à la longévité. Ces résultats soutiennent les recommandations de santé publique promouvant une alimentation de haute qualité comme stratégie flexible et accessible pour prolonger la durée de vie, tout en reconnaissant que les études observationnelles ne peuvent pas établir de causalité et doivent être interprétées en conséquence.