Une nouvelle méta-analyse suggère que les allergies ne protègent pas largement contre le cancer, l’asthme et les différences régionales formant un signal de risque faible mais important.

Étude: Association entre les allergies et l’incidence du cancer : une revue systématique et une méta-analyse. Crédit d’image : Belhadef.nabil/Shutterstock

Dans un article récent dans une étude de presse publiée dans la revue Rapports scientifiquesun groupe de chercheurs a évalué l’association entre les maladies allergiques et l’incidence ultérieure du cancer à l’aide de données probantes basées sur des cohortes provenant de plusieurs pays.

Une maladie aussi courante qu’une allergie pourrait-elle influencer la probabilité de développer un cancer ? On estime que 10 à 30 % de la population mondiale souffre de troubles allergiques, tandis que le cancer reste l’une des principales causes de souffrance et de décès chez les deux sexes.

Il y a eu de nombreux débats parmi les scientifiques sur la question de savoir si les allergies aident réellement le système immunitaire de l’organisme à reconnaître et à éliminer les cellules cancéreuses, ou si les allergies de longue date inflammation augmente le risque de développer un cancer. Différentes conditions allergiques déclenchent des réponses immunitaires distinctes, compliquant encore cette relation.

Comprendre le lien entre les allergies et le cancer pourrait améliorer les stratégies de santé publique et orienter les recherches futures.

À propos de l’étude

Les chercheurs ont mené une revue systématique selon le protocole du Registre international prospectif des revues systématiques (PROSPERO) (numéro d’enregistrement CRD42024566792). Une recherche de cohortes publiées entre 1999 et 2024 a été réalisée à l’aide de PubMed afin d’identifier les études éligibles. Pour s’assurer qu’aucune preuve pertinente n’a été oubliée, les chercheurs ont vérifié les listes de références des articles sélectionnés à l’aide de Google Scholar et de la Scientific Electronic Library Online (SciELO).

L’étude a inclus des patients chez qui des allergies avaient été diagnostiquées avant de développer un cancer, garantissant ainsi que les maladies allergiques précédaient le diagnostic du cancer. Les réactions allergiques aiguës, les études impliquant des populations particulières de patients et les études sans conception de cohorte ont été exclues. Les tumeurs solides et les cancers hématologiques ont été considérés comme des résultats.

Les chercheurs ont extrait les caractéristiques de l’étude, notamment le pays, la conception de l’étude, les données démographiques des participants, la taille de l’échantillon, le type d’allergie, le type de cancer, les estimations des effets et les intervalles de confiance (IC) à 95 %. L’échelle de Newcastle-Ottawa (NOS) a été utilisée pour évaluer la qualité des études et Rayyan a été utilisée pour examiner la littérature.

La méta-analyse a été réalisée à l’aide du logiciel statistique Stata 18.0, avec un modèle à effets aléatoires. Les estimations des effets, telles que les rapports de cotes (OR), les rapports de risque (HR), les risques relatifs (RR) et les rapports d’incidence standardisés (SIR), ont été transformées en échelle logarithmique, les HR, RR et SIR étant traités comme des approximations des OR sous l’hypothèse de résultats rares avant l’analyse statistique. Les analyses de sous-groupes ont examiné les différences selon la région géographique, le type d’allergie et le type de cancer, tandis que j’ai² les statistiques et le test d’Egger ont été utilisés pour évaluer l’hétérogénéité et le biais de publication.

Résultats de l’étude

La revue systématique comprenait 28 études éligibles menées aux États-Unis, en Suède, à Taiwan, au Royaume-Uni, au Danemark, en Australie, en Finlande et en Corée du Sud. La plupart étaient des études de cohorte, avec deux études cas-témoins imbriquées incluses parce qu’elles répondaient aux critères d’éligibilité prédéfinis.

Les études ont évalué un large éventail d’affections allergiques, notamment l’asthme, le rhume des foins, la dermatite atopique et les allergies atopiques, ainsi que plusieurs types de cancer affectant différents organes et tissus.

Toutes les études incluses ont été classées comme étant de qualité modérée ou élevée à l’aide de la NOS, bien que l’hétérogénéité substantielle, les éventuels biais de publication et les limitations des sous-groupes aient nécessité une interprétation prudente des données regroupées.

La méta-analyse principale a montré une association globalement faible mais statistiquement significative entre les maladies allergiques et l’incidence du cancer. Le RC combiné pour les personnes souffrant d’une maladie allergique et l’incidence d’un cancer était de 1,07 (IC à 95 % : 1,03-1,11), ce qui indique que le fait d’avoir une maladie allergique est associé à une légère augmentation du risque global de cancer. Même si l’ampleur de l’effet était limitée, les résultats suggèrent que les allergies ne protègent pas systématiquement contre le cancer dans les populations incluses.

L’examen du tracé en entonnoir a révélé une asymétrie visuelle, ce qui suggère que le biais de publication ne pouvait pas être complètement exclu, bien que le test d’Egger n’ait pas identifié d’effet statistiquement significatif dans les petites études.

Les allergies étaient statistiquement associées à l’incidence du cancer dans la région du Pacifique occidental (OR 1,65, IC : 1,22-2,21), alors qu’aucune association statistiquement significative n’a été trouvée entre les allergies et le cancer dans les Amériques ou en Europe. Ces différences régionales suggèrent que la relation entre les allergies et le cancer peut varier selon les populations et les contextes géographiques, bien que le sous-groupe du Pacifique occidental soit basé sur un nombre limité d’études et puisse refléter des différences au niveau de la population, de l’environnement ou du type de cancer.

Une analyse supplémentaire de sous-groupes du type de cancer a révélé une relation entre les allergies et l’incidence des cancers suivants : cancer du poumon, cancers hématologiques, cancer du rein, cancer des testicules et cancer de la thyroïde. Cependant, le cancer colorectal et le cancer de l’utérus ont montré une relation inverse (association négative) avec les allergies.

Plusieurs autres types de cancer, notamment les cancers du sein, des ovaires, de la prostate, de la peau, du col de l’utérus, du foie, du système endocrinien et des voies aérodigestives supérieures, ont également été évalués, même si tous n’ont pas démontré d’associations statistiquement significatives. De plus, bon nombre des analyses spécifiques au type étaient de petite taille ; par conséquent, les résultats doivent être interprétés avec prudence.

En considérant uniquement le type d’allergie, seul l’asthme a montré une association statistiquement significative avec l’incidence du cancer (OR 1,18, IC à 95 % : 1,10-1,28), alors que la dermatite atopique, le rhume des foins et les maladies atopiques n’ont montré aucune association statistiquement significative.

Cependant, les auteurs ont noté que le signal de l’asthme pourrait refléter en partie la gravité de l’allergie ou des facteurs de confusion liés au traitement, en particulier l’utilisation de corticostéroïdes, plutôt que la physiopathologie allergique seule.

L’analyse a également montré une hétérogénéité entre les études en raison des différences dans les populations étudiées et dans les définitions des résultats des allergies et du cancer.

Par conséquent, les résultats suggèrent que la relation entre l’allergie et le cancer est complexe et varie selon le type d’allergie et la zone géographique, sans tendance cohérente entre les régions, les sous-types d’allergies et les résultats du cancer.

Conclusion

Les résultats ont indiqué une association statistiquement significative mais modeste entre les maladies allergiques et l’incidence globale du cancer. Bien que l’augmentation globale du risque ait été faible, des différences importantes sont apparues selon les régions géographiques et les types d’allergies, l’association la plus forte étant observée dans la région du Pacifique occidental et parmi les personnes asthmatiques.

La variation des résultats entre les évaluations spécifiques au cancer, ainsi que le nombre limité d’études portant sur plusieurs sous-groupes, ont mis en évidence la nécessité de poursuivre les recherches pour identifier les sous-groupes présentant un risque accru et pour mieux définir la relation entre l’allergie et le cancer, plutôt que d’encourager un changement immédiat dans la pratique clinique actuelle.