Il y a environ un an, j’ai commencé une activité épuisante marathon de cross-country qui a poussé mon corps au-delà de son point de rupture. Aujourd’hui, je ressens enfin ce que j’appelle un « retour à la normale ».

Ironiquement, courir à travers le Canada pour des raisons de santé mentale a eu des conséquences néfastes sur mon propre bien-être. Longtemps après la ligne d’arrivée, j’étais épuisé physiquement et mentalement. Mais le processus de récupération m’a appris une dure leçon : parfois, la chose la plus productive que l’on puisse faire pour sa santé est de s’arrêter complètement, de se reposer et de se réinitialiser.

C’est pourquoi je me joins à la Fondation canadienne pour la santé des hommes (FHCC) en tant que champion national. Pour moi, ce rôle n’est pas une vanité ou une tape dans le dos. Il s’agit d’un partenariat fondé sur la crédibilité et la collaboration.

Affronter les choses difficiles face à face

En remontant encore plus loin – jusqu’en 2019 – ma vie était très différente. Je menais une carrière dans la sécurité des frontières, un divorce difficile et un immense stress de la vie. Comme beaucoup de gars, mes principaux débouchés étaient purement physiques. Soulever des poids et m’entraîner au jiu-jitsu étaient mes activités préférées.

Puis la pandémie a frappé et ces débouchés ont radicalement changé du jour au lendemain. Sans salle de sport ni tapis, je me suis retrouvé à devoir boire pour faire face. Réalisant que j’avais également besoin d’un changement radical, j’ai pris un exemplaire du livre de David Goggins, Can’t Hurt Me. Le message principal concernant la chasse à l’adversité m’a vraiment marqué.

Je n’ai pas commencé à courir parce que j’adorais ça. J’ai commencé parce que Je détestais absolument çamais je voulais affronter ma propre adversité de front. Même si l’homme moyen ne s’intéresse pas au culturisme ou aux arts martiaux, je savais que tout le monde pouvait comprendre la difficulté de courir ne serait-ce qu’un seul kilomètre.

Et mon garçon, ai-je déjà couru avec cette idée. De 2020 à 2025, j’ai parcouru un total de 21 000 km. Cela comprenait des tonnes d’entraînement pour me préparer aux grands défis de course que j’ai également relevés.

Lorsque j’ai commencé ma course l’année dernière, c’était censé être un voyage d’un océan à l’autre de 7 500 km. Ensuite, mon chef d’équipe, Glen, et moi avons fait un changement radical. Au lieu de cela, nous avons réduit la distance quotidienne de 100 à environ 55 km par jour dans 55 villes afin de pouvoir courir à les gens, pas devant eux. Même avec cela, j’ai quand même fini par courir plus de 70 ultramarathons en une seule fois.

Le résultat ? Des inconnus ont commencé à s’approcher de notre camping-car à chaque arrêt, désireux de parler de ce qui leur pesait. Je ne pensais pas que nous aurions autant de monde. Nous étions juste là pour écouter.

À ce jour, j’ai pu collecter environ 300 000 $ de dons pour la santé mentale. Fidèle à mon style, je ne compte pas m’arrêter là.

Déconstruire ma boîte à outils en santé mentale

Au cours de mon propre rétablissement, j’ai plongé profondément dans les pratiques de santé mentale. À partir de là, j’ai commencé à regarder des choses comme anxiété et dépression différemment. J’ai commencé à réaliser qu’il ne s’agissait pas d’un état d’existence permanent et immuable, mais de réponses complexes aux défis de la vie.

J’ai encore parfois du mal avec ces choses. On m’a diagnostiqué une dépression et cela me rappelle que je dois faire attention à mon corps et à mon esprit dans tout ce que je fais.

Lorsqu’il s’agit de traiter ces problèmes, nous devons éliminer la honte liée aux outils tels que la thérapie ou les prescriptions de votre médecin. Si vous vous cassez la jambe, vous avez besoin d’un plâtre et de béquilles pour guérir. Les médicaments peuvent être un soutien vital à court terme lorsque vous vous trouvez dans un endroit sombre. Finalement, le plâtre se détache et vous avez besoin d’un programme de style de vie à long terme pour continuer à avancer.

Voici ce que mon quotidien trousse à outils pour la condition mentale ça ressemble à :

• Discipline physique variable : je change mes activités de temps en temps pour aider à introduire de nouveaux défis passionnants.
• Immersion nature : Sortir m’aide à vider mon esprit et à restaurer la fatigue mentale.
• Pleine conscience structurée : Faire de la qualité il est temps de dormir ou de réinitialiser m’aide à gérer les pics d’anxiété et à me réguler.
• Connexion humaine honnête : Assis avec des gars partageant les mêmes idées autour d’un café ou sur les tapis de jiu-jitsu brise les murs de la solitude.

La paternité à mi-chemin

À 48 ans, je suis père célibataire d’une fille de neuf ans. Récemment, j’ai réalisé que j’étais exactement à mi-chemin de son enfance, avant ses 18 ans.

Sachant que les fondements psychologiques d’un enfant se forment fortement au cours des premières années, j’ai modifié mes priorités. J’habite à seulement cinq minutes d’elle et je protège activement mon emploi du temps parental. Les grands gestes publics sont passés au second plan par rapport aux petits moments vitaux comme se présenter aux entraînements de football et aller à ses matchs tout en m’assurant d’être vraiment là quand je me présente.

Équilibrer le plaidoyer au niveau communautaire et la présence familiale est la manière dont je choisis de modéliser ce que signifie être un homme capable tout en donnant la priorité aux relations qui comptent le plus pour moi.

Le progrès plutôt que la perfection

Je n’ai pas tout compris du jour au lendemain. Mon chemin a été semé d’erreurs. Avant, je pensais qu’être un « chargeur dur » signifiait aller à plein régime 100 % du temps, mais la force signifie aussi savoir quand faire une pause.

Améliorer votre santé globale peut être simple, si vous le permettez. Pour moi, cela a commencé avec la volonté d’arrêter de fuir mes problèmes. Qu’il s’agisse de communiquer avec un ami, de sortir ou de demander de l’aide, il vous suffit de commencer dès aujourd’hui.