Par Jeff Silverstein

Lorsque je voyage et que je dois choisir entre séjourner dans un hôtel-boutique ou dans une chaîne d’hôtels, mon premier choix sera toujours de me tourner vers un hôtel-boutique.

C’est parce qu’ils ont tendance à être plus petits, plus haut de gamme et plus avant-gardistes.

Bien sûr, les chaînes d’hôtels peuvent parfois être plus cohérentes et prévisibles, mais elles peuvent aussi sembler plutôt anonymes. Les hôtels-boutiques, en revanche, reflètent souvent la culture locale de manière intéressante et offrent une expérience plus intime et personnalisée ainsi qu’un sentiment d’appartenance plus authentique.

Un récent séjour à l’hôtel Broadview, situé au cœur du quartier Riverside de Toronto, à l’angle de la rue Queen Est et de l’avenue Broadview, a confirmé ces instincts.

Depuis son ouverture en 2017, l’hôtel a fait tourner les têtes dans le monde du design et de l’hôtellerie pour sa réinvention réfléchie d’un ancien club de strip-tease et maison de chambres en une propriété de charme axée sur le patrimoine.

Lorsqu’il a été construit en 1891 au coût de 25 000 $, le bâtiment est immédiatement devenu un point de repère. Connu sous le nom de Dingman’s Hall, c’était le bâtiment le plus haut à l’est de la rivière Don. L’impressionnant bâtiment de style néo-roman – construit dans le même style que l’ancien hôtel de ville de Toronto – était le centre commercial, social et culturel de Riverside.

Bien qu’il ait été un lieu de rassemblement social important pendant de nombreuses années, il est tombé en très mauvais état à partir des années 1970, lorsqu’il est devenu une maison de chambres hebdomadaire et un club de strip-tease notoire connu sous le nom de Jilly’s qui occupait le rez-de-chaussée. Les histoires abondent, dont celle impliquant un tigre vivant qui partageait la scène avec l’une des strip-teaseuses, mais le bâtiment était un tas en décomposition sur le point de s’effondrer.

La fortune du bâtiment et de ce coin autrefois négligé a pris un tournant lorsque Streetcar Developments et Dream Unlimited Corp. ont annoncé en 2014 qu’ils allaient réaménager le monument historique.

Au cours du processus de rénovation et de conception de trois ans qui a suivi, la façade de la fin du XIXe siècle, avec son revêtement en brique rouge et en grès, ses fenêtres cintrées et ses panneaux en terre cuite aux reliefs uniques et sa grande structure de tour d’angle, a été soigneusement restaurée et réimaginée en un boutique-hôtel de 58 chambres mêlant conservation du patrimoine et intérieurs contemporains.

Le résultat est tout simplement extraordinaire. Il a non seulement sauvé un monument de Toronto, mais il a également revitalisé un quartier entier et est devenu une porte d’entrée historique vers l’est de la ville.

ERA Architects a dirigé la stratégie de conservation et de réutilisation adaptative, traitant le projet comme un sauvetage structurel ainsi qu’un projet de restauration du patrimoine. Les travaux comprenaient un nettoyage et une réparation minutieux de la maçonnerie, la restauration des entrées d’origine et des proportions de la devanture de magasin, le remplacement des fenêtres conformément au caractère historique du bâtiment, la suppression des issues de secours extérieures et la recréation de corniches métalliques et d’autres éléments perdus à partir de photographies d’époque.

La rénovation a également augmenté la hauteur des étages et ajouté deux nouveaux étages à l’enveloppe existante. Plus important encore, il a incorporé un restaurant sur le toit vitré sans perdre l’impression de la structure historique de quatre étages du bâtiment en contrebas.

La rénovation a également réussi à mélanger harmonieusement le caractère victorien du bâtiment avec l’ambiance d’un boutique-hôtel moderne. Les espaces publics et les pièces présentant des briques apparentes, des détails patrimoniaux et des fenêtres restaurées aux côtés de meubles contemporains, de textiles riches, de sols personnalisés et d’un éclairage d’ambiance parlent tous de l’histoire du bâtiment sans paraître étouffant.

DesignAgency, basée à Toronto, a dirigé les travaux intérieurs et l’a fait dans le but de s’assurer que le hall, le bar, le café et le restaurant servent tous de centres sociaux non seulement pour les clients de l’hôtel mais aussi pour les locaux. Ce faisant, ils ont également réussi à incorporer des références subtiles à l’ancien club de strip-tease.

Le lobby utilise une palette de couleurs plus sombres, avec des touches chaudes de laiton qui semblent historiques mais qui sont également un clin d’œil aux poteaux en laiton qui se trouvaient dans Jilly’s qui occupait l’espace du restaurant du côté sud du hall.

Il y a quelques autres clins d’œil à l’histoire de l’hôtel : autour des ascenseurs se trouve une œuvre sculpturale créée par l’artiste Rob Baytor à partir de morceaux de l’ancien escalier de secours extérieur du bâtiment.

Dans le bistro, le papier peint vert et blanc a été créé sur mesure par DesignAgency, à partir d’un fragment de papier peint trouvé lors de la rénovation. D’autres références patrimoniales amusantes incluent les vieux téléphones trouvés dans le hall, au niveau inférieur et aux étages des chambres.

Avance rapide et l’hôtel Broadview est désormais un point de repère local avec des chambres élégantes, un café et un bar fabuleux et certaines des meilleures vues à 360 degrés sur les toits de Toronto depuis son restaurant sur le toit. C’est également devenu un point d’ancrage qui attire les visiteurs de la rue Queen Est.

L’Archive Hospitality Group – le même groupe qui possède le Gladstone House (le plus ancien hôtel en activité de Toronto) et le Postmark Hotel à Newmarket (un ancien bureau de poste) – sont les propriétaires actuels de l’hôtel Broadview.

Lorsque j’ai rencontré Lee Petrie, conservatrice d’art pour Archive Hospitality, elle m’a expliqué l’approche adoptée à l’hôtel Broadview, qui est devenue un modèle utilisé pour leurs autres propriétés. « Nous souhaitons donner une nouvelle vie aux vieux bâtiments », a déclaré Petrie. « Nous honorons le patrimoine du bâtiment tout en incorporant des détails et des finitions contemporaines, créant ainsi des conversations entre l’ancien et le nouveau dans toutes les propriétés. »

Vous pouvez constater cette approche dans les 58 chambres qui sont toutes stylisées plutôt que standardisées, avec des équipements tels que des lecteurs de disques vinyles, des minibars sélectionnés avec des produits locaux et des draps de luxe.

« Les chambres sont de formes et de tailles variées, avec une esthétique commune qui fait encore un pont entre l’ancien et le nouveau », explique Petrie. « La superposition de couleurs, de motifs et de textures donne de la chaleur aux pièces – ce ne sont pas des boîtes neutres génériques. Le motif Artemis de House of Hackney en Blush a été sélectionné pour le papier peint et les tissus d’ameublement en velours se retrouvent dans de nombreuses pièces, associés à des rideaux de velours bordeaux profonds. »

Les têtes de lit en cuir et en bois et les luminaires en laiton ajoutent encore plus de chaleur et de texture aux pièces. Dans les salles de bains, le marbre blanc panaché, les carreaux hexagonaux noirs et les luminaires noirs et laiton sont un autre lien avec l’héritage du bâtiment tout en étant contemporain.

Le coin King et les suites Dominion sont même dotées de poteaux en laiton – un clin d’œil au club de strip-tease anciennement connu sous le nom de Jilly’s.

Si vous recherchez un hôtel-boutique élégant à Toronto qui propose des chambres confortables avec de la personnalité, mais aussi de la bonne nourriture et des cocktails, l’hôtel Broadview offre sur tous les fronts.